Le projet trouve sa source au début de 2010, avant même la création officielle de Pelletier de Fontenay. Nous avions alors décidé de clarifier nos idées et de faire le point sur nos partis pris en architecture avant de lancer notre propre firme. Nous ressentions le besoin d’une grande remise à plat, d’une tabula rasa qui nous permettrait d’amorcer un dialogue créatif à la racine même des questions de l’architecture.

Nous avons donc été soutenus une première fois par une bourse d’exploration du Conseil des arts et des lettres du Québec pour faire une recherche créative sur les concepts fondamentaux de l’architecture. Plutôt que de monter une situation projectuelle fictive avec sites et programmes inventés de toute pièce, nous avons proposé d’attaquer le cœur même de l’architecture en travaillant à créer des architectures sans sites et sans programmes, des architectures autonomes, tournées vers leur propre cohérence interne.

Toute architecture met en interaction les notions constantes et fondamentales de forme, de structure, de mouvement, d’échelle et de lumière. Nous considérons ces cinq notions comme étant les invariants de l’architecture (d’où le titre Invariations), par opposition aux conditions qui se renouvellent à chaque projet telles le site, le programme, le budget, les normes, le client, etc. Les invariants sont pour nous la matière essentielle qui préexiste aux éléments contingents du projet. Le projet Invariations consiste donc en la recherche de concepts architecturaux à travers un programme d’exploration basé sur des opérations géométriques et spatiales simples. Les idées proposées sont critiquées, réévaluées et régénérées constamment dans un processus itératif et ce, jusqu’à ce qu’une cohérence architecturale émerge. Par cohérence architecturale nous entendons une proposition spatiale ou les cinq invariants – forme, structure, mouvement, échelle, lumière – entrent en dialogue serré pour générer une organisation cohérente de la matière et de l’espace.

Après plus de 5 ans de développement, le projet Invariations arrive enfin à une forme complète. La résidence à la Maison de l’architecture du Québec nous a donné le temps et l’espace nécessaire pour organiser les collaborations qui ont permis la finalisation du projet. Des étudiants du programme de design de l’environnement de l’UQÀM ont travaillé à la réalisation des dernières maquettes depuis un atelier de fabrication installé temporairement dans la MAQ. Le photographe Raphaël Thibodeau a, quant à lui, monté un studio in situ pour faire la capture photo et vidéo du projet.

La recherche sera donc présentée pour une première fois dans son intégralité : 9 modèles physiques, des livrets contenant les processus de développement, une série de perspectives grand format et un film tiré des maquettes. À travers des médiums oscillants entre abstraction géométrique et immersivité sensuelle, l’exposition offre de multiples points d’entrée qui permettront au visiteur de s’immerger dans un univers architectural unique.